研究發(fā)現(xiàn)臍帶血細(xì)胞可轉(zhuǎn)化為神經(jīng)元樣細(xì)胞
在一項新研究中，來自美國沙克生物研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)一種新方法：利用一種被稱作轉(zhuǎn)錄因子的蛋白來將臍帶血細(xì)胞轉(zhuǎn)化為神經(jīng)元樣細(xì)胞(neuron-like cell)。這種神經(jīng)元樣細(xì)胞有可能被用來治療一系列神經(jīng)疾病，包括中風(fēng)、創(chuàng)傷性腦損傷和脊髓損傷。
研究人員證實這些來自中胚層(mesoderm)的臍帶血細(xì)胞的能夠轉(zhuǎn)換到外胚層細(xì)胞，而正是外胚層細(xì)胞產(chǎn)生腦細(xì)胞、脊髓細(xì)胞和神經(jīng)細(xì)胞。論文通訊作者、沙克生物研究所基因表達(dá)實驗室教授Juan Carlos Izpisua Belmonte說，“這項研究是第一次證實通過誘導(dǎo)表達(dá)單個轉(zhuǎn)錄因子就能夠?qū)⒓兊娜四殠а?xì)胞直接轉(zhuǎn)化為神經(jīng)元譜系的細(xì)胞。”相關(guān)研究結(jié)果于2012年7月16日發(fā)表在PNAS上。
研究人員利用一種逆轉(zhuǎn)錄病毒來導(dǎo)入一種轉(zhuǎn)錄因子Sox2到臍帶血細(xì)胞中，其中Sox2作為神經(jīng)元發(fā)育的一種開關(guān)而發(fā)揮作用。在實驗室中培養(yǎng)之后，他們發(fā)現(xiàn)表達(dá)神經(jīng)元標(biāo)記物的細(xì)胞集落。利用多種測試方法，他們確定這些被稱作誘導(dǎo)性神經(jīng)元樣細(xì)胞(induced neuronal-like cell, inc)的新細(xì)胞能夠傳遞電脈沖，從而表明這些細(xì)胞是成熟的功能性神經(jīng)元。此外，他們將導(dǎo)入Sox2的臍帶血細(xì)胞移植到小鼠大腦之中，發(fā)現(xiàn)它們整合到現(xiàn)存的小鼠神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)之中，并且能夠像成熟的功能性神經(jīng)元那樣傳遞電信號。
論文共同第一作者Mo Li說，“我們也證實這些臍帶血來源的神經(jīng)元能夠在一定條件下增殖，并且在實驗室中和小鼠大腦內(nèi)仍然保持分化為更多的成熟神經(jīng)元的能力。盡管我們開發(fā)的這些細(xì)胞只能分化為諸如運動神經(jīng)元或中腦神經(jīng)元之類的特定細(xì)胞系，但是我們希望在未來產(chǎn)生臨床上比較重要的神經(jīng)元亞型。
臍帶血細(xì)胞要比其他類型的干細(xì)胞有很多優(yōu)勢。首先，它們不是胚胎干細(xì)胞，因而不會引起爭議。它們也比來自諸如骨髓之類來源的成體干細(xì)胞更具可塑性或靈活性，這就使得它們更加容易轉(zhuǎn)化為特定的細(xì)胞系。收集臍帶血細(xì)胞比較安全，不會產(chǎn)生疼痛，而且對供者也不會產(chǎn)生風(fēng)險，因此它們能夠被儲存在血庫中以便未來使用。
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